月饼标志团圆，是中秋的必备食物。而中秋吃月饼的风俗，据说是由元末流传下来的。
相传元朝时，华夏广大人民不甘受蒙古人的严酷控制，纷繁起义抗元。朱元璋欲联合抵挡力气，但元官兵搜寻紧密，苦于无从传递音讯。所以刘伯温便想出一计谋，命王昭光制造饼子，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里边。再使人分头传送到各地起义军中，告诉他们在八月十五日晚上起义呼应。因此一举推翻元朝，为了留念这一功劳，因此中秋吃月饼的风俗也就传了下来。特别在东北地区，有“八月十五杀达子”的说法。
不管月饼源于何代，以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄予怀念故土，怀念亲人之情，祈盼丰盈、美好，皆成天下人们的愿望。
有人认为吃月饼和送月饼，自古以来就与中秋节有关。其实，状况并非如此。初唐时，本来阴历八月只要初一是节日，而无十五这个节日。相传，后来唐明皇曾于八月十五夜游月宫，这样民间才把八月十五这一天作为中秋节。到了中唐，人们始在八月十五之夜登楼观月，而其时还没有月饼呈现。提到月饼的呈现最早是在南宋的时分。不过其时的月饼与中秋节毫不相干，那时的月饼与现代月饼亦大不相同，仅仅作为蒸食物在饮食商场呈现罢了。
月饼真正与中秋节有联络是在明代。其时，北京城市里呈现了一种以果做馅的月饼，而人们在中秋节这一天自己制造月饼，用于自食和赠于良友亲朋，以表达团圆和恭喜之意。那时的月饼巨细和形状很不标准，不同甚大，其称号也颇特别。
比方，山西省介休县一带在中秋节这天，当地老百姓已有百口围坐分食团圆月饼的风俗。其制造的月饼名堂多且风趣，如有专供男人食用的月牙月饼，有只限于女子享受的葫芦月饼，还有特别为少年预备的“孙悟空”、“兔儿爷”之类的月饼，等等。名目繁多，不胜枚举。关于月饼的制造技能，在明代已达到很高的水平，在其时一些月饼的饼面上，已呈现“月中蟾兔”之类的装修图画。其规划之精巧，构图之美好，斑纹之灵细，使人取得艺术享受，既足够体现了月饼制造者的独具匠心，也反映了咱们巨大中华民族的绚烂文明。